Drapeau de l'Italie : Couleurs, signification, histoire, origine

Le drapeau italien, avec ses bandes verticales vertes, blanches et rouges, est plus qu'un symbole national. Il incarne des siècles de lutte, d'unité et d'identité culturelle qui ont façonné l'Italie moderne. Affectueusement appelé "Il Tricolore", cet emblème est apparu pour la première fois au cours d'une période de ferveur révolutionnaire et de réveil national. Ses trois couleurs vives ont été le témoin de la transformation d'États italiens fragmentés en une nation unifiée, qui a résisté à la monarchie, au fascisme et à la république. L'histoire du tricolore italien est, à bien des égards, l'histoire de l'Italie elle-même. Riche en histoire, profondément symbolique et immédiatement reconnaissable dans le monde entier.

Les origines du Tricolore

Les débuts de la révolution (1796-1797)

La naissance du tricolore italien est inextricablement liée à la période turbulente qui a suivi la Révolution française. Lorsque les campagnes de Napoléon Bonaparte ont déferlé sur la péninsule italienne en 1796, elles ont apporté avec elles non seulement des conquêtes militaires, mais aussi des idéaux révolutionnaires de liberté et d'identité nationale. Ces campagnes ont catalysé les sentiments nationalistes des Italiens qui avaient longtemps vécu sous des royaumes, des duchés et des républiques séparés.

La toute première version de ce qui allait devenir le drapeau national italien est apparue en Lombardie. Le 9 octobre 1796, une cocarde tricolore verte, blanche et rouge a été présentée à la Garde nationale de la République transpadane, un État satellite de Napoléon établi dans le nord de l'Italie. Bien qu'il ne s'agisse pas encore d'un drapeau à proprement parler, c'est la première fois que ces trois couleurs sont officiellement utilisées ensemble en tant que symbole national.

La République de Cispadane et la première adoption officielle

Le 7 janvier 1797, dans la ville de Reggio Emilia, s'est produit le moment décisif de l'histoire du drapeau tricolore. La République de Cispadane, un autre État de courte durée formé pendant l'ère napoléonienne, y a pris une décision historique qui allait se répercuter sur des siècles d'histoire italienne. Au cours d'une réunion officielle, le député Giuseppe Compagnoni a proposé que l'"étendard de la Cispadane ou drapeau à trois couleurs, vert, blanc et rouge" soit adopté comme drapeau officiel de la république.

Cette proposition a été approuvée à l'unanimité, faisant de la République de Cispadane le premier État italien souverain à adopter officiellement le tricolore. Le dessin original présentait une disposition horizontale des trois couleurs (contrairement aux bandes verticales que l'on voit aujourd'hui), avec les armoiries de la république placées bien en évidence au centre. Cette décision capitale est aujourd'hui commémorée chaque année, le 7 janvier, sous le nom de "Journée du tricolore".

L'influence napoléonienne sur le design

L'influence du tricolore français sur le drapeau national italien est indéniable. Tant par la disposition des couleurs que par l'esprit révolutionnaire, le drapeau italien s'est inspiré de son homologue français. Cependant, dès le départ, des différences cruciales sont apparues. Le drapeau italien a remplacé le bleu français par le vert, créant ainsi une identité nationale distincte tout en honorant les idéaux révolutionnaires qui ont inspiré les deux nations.

Le choix des bandes horizontales dans le drapeau original de la Cispadane reflétait l'arrangement français, mais cela devait changer plus tard. Le 25 février 1797, la République de Cispadane a modifié le dessin de son drapeau en adoptant des bandes verticales qui le distinguaient davantage du tricolore français. Cette disposition verticale deviendra par la suite la norme pour le drapeau national italien que nous connaissons aujourd'hui.

Bien que né dans une période d'influence française, le tricolore italien a rapidement développé son propre caractère et sa propre signification. Il est devenu un puissant symbole, non pas du contrôle français, mais des aspirations italiennes à l'indépendance et à l'unité. Au cours des décennies suivantes, alors que divers États italiens luttaient pour leur libération et leur unification, la bannière verte, blanche et rouge s'est imposée comme l'emblème naturel de l'identité nationale italienne qui commençait à prendre forme.

Évolution historique à travers les périodes clés

L'ère de la préunification (avant 1848)

Avant que l'Italie ne devienne une nation unifiée, la péninsule était une mosaïque complexe d'États distincts. Chacune de ces entités possédait son propre drapeau et ses propres symboles d'autorité. Les États pontificaux utilisaient la bannière jaune et blanche avec les clés papales. Le Royaume des Deux-Siciles arborait le drapeau blanc avec les armoiries des Bourbons. Le Grand-Duché de Toscane arborait un lys rouge sur fond blanc. Malgré cette fragmentation, le tricolore vert, blanc et rouge a progressivement gagné en popularité en tant que symbole de l'unité et des aspirations italiennes.

Après la brève existence des États napoléoniens, le drapeau tricolore est entré dans la clandestinité. Après le Congrès de Vienne de 1815, qui a restauré un grand nombre des anciennes monarchies, arborer le drapeau tricolore est devenu un acte de rébellion politique. Des sociétés révolutionnaires comme les Carbonari ont adopté les couleurs tricolores dans leurs insignes secrets, maintenant le symbole en vie pendant les années de répression entre 1815 et 1848. Ces couleurs sont de plus en plus associées au sentiment croissant d'unification italienne connu sous le nom de Risorgimento.

Tout au long de cette période, le drapeau tricolore est apparu spontanément lors de révoltes et de soulèvements dans toute la péninsule italienne. Bien que souvent réprimé par les forces autrichiennes et les dirigeants conservateurs, la popularité du drapeau n'a cessé de croître parmi ceux qui rêvaient d'une Italie unie. Patriotes et révolutionnaires ont risqué l'emprisonnement ou pire pour arborer ces couleurs interdites, transformant le tricolore d'un simple drapeau en un puissant symbole d'aspiration nationale.

Période du Risorgimento (1848-1870)

La vague révolutionnaire qui déferle sur l'Europe en 1848 marque un tournant pour le tricolore italien. Lorsque le roi Charles Albert de Sardaigne adopte une constitution et déclare la guerre à l'Autriche en mars 1848, il adopte officiellement le drapeau tricolore en y ajoutant les armoiries de la Savoie en son centre. C'est la première fois qu'un grand État italien adopte officiellement le tricolore comme drapeau national, ce qui lui confère une nouvelle légitimité et une nouvelle importance.

La première guerre d'indépendance italienne a vu l'établissement de gouvernements révolutionnaires dans toute la péninsule, notamment la République romaine et la République de Saint-Marc à Venise. Chacun d'entre eux a adopté des variantes du tricolore, consolidant son rôle de symbole universel de l'unité et de l'indépendance italiennes. Bien que ces gouvernements révolutionnaires aient finalement été supprimés, le tricolore s'est fermement imposé comme l'emblème du nationalisme italien.

Tout au long des années 1850, le royaume de Sardaigne, sous la direction du comte Camillo di Cavour, a continué à utiliser le tricolore avec l'emblème de la Savoie. La Sardaigne étant devenue le champion de l'unification italienne, son drapeau est devenu l'étendard autour duquel les efforts d'unification se sont ralliés. Giuseppe Garibaldi et ses célèbres "Mille" volontaires ont porté ce drapeau lors de leur campagne de libération du sud de l'Italie en 1860, répandant ainsi le tricolore du nord au sud.

Royaume d'Italie (1861-1946)

Lorsque le Royaume d'Italie a été proclamé le 17 mars 1861, avec Victor Emmanuel II comme premier roi, le tricolore avec les armoiries de Savoie est devenu le drapeau officiel de la nation unifiée. Ce drapeau se compose de bandes verticales vertes, blanches et rouges, avec les armoiries royales de la Maison de Savoie bien en évidence sur la bande centrale blanche. Cette version du drapeau restera en usage pendant les 85 années suivantes, au cours de certaines des périodes les plus turbulentes de l'histoire italienne.

La conception du drapeau est restée cohérente pendant la période libérale de l'histoire italienne, les deux guerres mondiales et l'ère fasciste sous Benito Mussolini. Même pendant la période fasciste (1922-1943), le dessin de base du drapeau est resté inchangé, bien que le régime ait ajouté des symboles fascistes aux drapeaux des États et aux étendards militaires. La continuité du drapeau tricolore à travers ces différents systèmes politiques souligne son importance en tant que symbole transcendant les régimes particuliers.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, après la chute de Mussolini en 1943, l'Italie est divisée. Au nord, la République sociale italienne, soutenue par les nazis, utilise un drapeau tricolore avec un aigle, tandis qu'au sud, le Royaume, désormais allié aux Alliés, continue d'utiliser le drapeau traditionnel avec les armoiries de la Savoie. Cette division du drapeau reflète la division tragique du pays lui-même au cours des dernières années de la guerre.

République italienne (1946-aujourd'hui)

Le chapitre moderne de l'histoire du drapeau tricolore commence avec la naissance de la République italienne. Après la Seconde Guerre mondiale, les Italiens ont voté par référendum, le 2 juin 1946, l'abolition de la monarchie. La Maison de Savoie ne régnant plus sur l'Italie, les armoiries ont été retirées du drapeau, qui a retrouvé les simples bandes verticales vertes, blanches et rouges que nous connaissons aujourd'hui. Ce tricolore pur est devenu le drapeau officiel de la nouvelle République italienne.

La constitution républicaine, entrée en vigueur le 1er janvier 1948, reconnaît formellement le tricolore comme drapeau national à l'article 12, qui stipule que "le drapeau de la République est le tricolore italien : vert, blanc et rouge, en trois bandes verticales de dimensions égales" : "Le drapeau de la République est le tricolore italien : vert, blanc et rouge, en trois bandes verticales de dimensions égales". Cette reconnaissance constitutionnelle a cimenté le statut du tricolore en tant que symbole national prééminent.

Dans la période d'après-guerre, le tricolore a servi de symbole unificateur pour les Italiens. Il flotte fièrement sur les bâtiments gouvernementaux, les écoles et les espaces publics. Il apparaît lors de manifestations sportives, de célébrations culturelles et de cérémonies officielles. Le retrait de l'emblème royal a transformé le drapeau, qui n'était plus un symbole du royaume, en une représentation du peuple italien lui-même, transcendant les divisions politiques et embrassant tous les citoyens.

Design et symbolisme

Disposition verticale des trois couleurs

Le drapeau italien se compose de trois bandes verticales de dimensions égales : le vert au guindant, le blanc au centre et le rouge au battant. Cette disposition verticale le distingue de nombreux autres drapeaux tricolores, notamment du drapeau français qui présente des bandes horizontales. L'orientation verticale a été adoptée en 1797 lorsque la République de Cispadane a modifié le dessin horizontal d'origine, créant ainsi une identité visuelle distincte qui n'a pas changé au cours des siècles de l'histoire de l'Italie.

Les proportions du drapeau sont normalisées selon un rapport de 2:3, ce qui signifie que pour deux unités de hauteur, le drapeau s'étend sur trois unités de longueur. Cette spécification précise garantit l'uniformité de toutes les présentations officielles du drapeau tricolore italien, des bâtiments gouvernementaux aux événements internationaux. La largeur égale de chaque bande de couleur renforce l'égalité symbolique des valeurs qu'elles représentent, aucun élément ne dominant les autres.

Signification et interprétation des couleurs

Les significations attribuées aux trois couleurs du drapeau italien ont évolué au fil du temps, diverses interprétations ayant pris de l'importance au cours de différentes périodes historiques. Aucun symbolisme officiel n'a été attribué aux couleurs lorsque le drapeau a été adopté pour la première fois, laissant place à des interprétations populaires qui sont devenues partie intégrante de la compréhension de la culture italienne.

Vert: L'interprétation la plus communément admise est que le vert représente le paysage italien luxuriant, la végétation du maquis méditerranéen et les riches traditions agricoles du pays. Certains récits historiques suggèrent qu'il symbolise l'espoir en l'avenir et la nature toujours verte des idéaux italiens. D'autres évoquent son lien avec la couleur de l'uniforme de la garde civique milanaise pendant la période révolutionnaire.

Blanc: Cette couleur centrale est largement considérée comme représentant la foi et la pureté. Dans certaines interprétations religieuses, elle est liée aux fortes traditions catholiques de l'Italie. D'un point de vue plus séculier, elle symbolise la neige des Alpes, qui forme la frontière naturelle de l'Italie au nord, et la pureté de la cause italienne lors de l'unification.

Rouge: Peut-être la couleur la plus chargée d'émotion dans le tricolore, le rouge est généralement considéré comme représentant le sang versé par les Italiens dans la lutte pour l'indépendance et l'unification. Il incarne la passion, le sacrifice et le courage du peuple italien tout au long de son histoire. Certaines interprétations l'associent également à la charité dans la tradition chrétienne, dans le cadre d'une lecture théologique du drapeau, aux côtés de la foi (blanc) et de l'espérance (vert).

Une autre interprétation populaire associe les trois couleurs à des éléments culturels et historiques italiens spécifiques : le vert pour les plaines et les collines, le blanc pour les Alpes enneigées et le rouge pour le sang versé lors des guerres d'indépendance de l'Italie. Certains historiens évoquent également des liens possibles avec les couleurs de Milan (blanc et rouge) combinées au vert de l'uniforme de la garde civique milanaise.

Influences historiques sur la sélection des couleurs

Le choix de ces couleurs spécifiques n'est pas arbitraire. Des preuves historiques suggèrent que la combinaison du vert, du blanc et du rouge a été inspirée par de multiples sources. Le rouge et le blanc étaient déjà présents dans de nombreux drapeaux et armoiries régionaux du nord de l'Italie, en particulier en Lombardie et en Émilie-Romagne. L'ajout du vert a permis de créer une combinaison unique, typiquement italienne, tout en reconnaissant l'esprit révolutionnaire de l'époque.

Certains chercheurs soulignent l'influence de la franc-maçonnerie et l'importance qu'elle accorde aux valeurs universelles dans le choix de ces couleurs. D'autres notent que ces couleurs étaient associées aux idéaux républicains émanant de la France pendant la période révolutionnaire. Mais ce qui rend le tricolore italien unique, c'est la façon dont il a adapté ces influences pour en faire un symbole typiquement italien qui transcende ses origines révolutionnaires.

Proportions exactes et spécifications officielles

Le drapeau italien moderne est régi par des spécifications précises qui garantissent la cohérence de sa production et de son déploiement. Les dimensions officielles spécifient un rapport de 2:3, bien que ce rapport puisse être ajusté à 3:5 pour certaines utilisations internationales afin de correspondre aux proportions d'autres drapeaux nationaux. Les trois bandes verticales doivent être de largeur exactement égale.

Les spécifications exactes de la couleur ont été normalisées récemment. Le vert est spécifiquement défini comme "verde bandiera" (vert drapeau), une nuance particulière qui se distingue des autres verts utilisés dans les drapeaux. De même, le rouge est le "rosso bandiera" (rouge drapeau), une nuance vibrante soigneusement sélectionnée pour maintenir sa visibilité et sa distinction par rapport aux autres drapeaux nationaux. Le blanc est pur, sans aucune teinte ni nuance.

Pour l'usage officiel du gouvernement, les couleurs sont définies par des modèles de couleurs précis :

• Vert : Pantone 17-6153 TCX "Classic Green" (vert classique)
• Blanc : Blanc pur
• Rouge : Pantone 18-1662 TCX "Flame Scarlet" (écarlate)

Ces normes rigoureuses garantissent que, qu'il soit exposé à Rome, à Milan ou n'importe où dans le monde, le drapeau tricolore italien conserve son aspect distinctif et sa présence digne, immédiatement reconnaissable en tant que symbole de l'identité nationale italienne.